Le nuove tecnologie di stampa 3D vengono sviluppate a un ritmo così rapido che è facile immaginare un futuro prossimo in cui non ci sarà nulla che non possa essere stampato in 3D.
La gamma di materiali disponibili è uno dei principali ostacoli all’adozione della stampa 3D industriale.La stampa 3D viene rapidamente adottata dai produttori di tutto il mondo, ma non riesce ancora a competere con molte altre tecniche di produzione per quanto riguarda la diversità dei materiali.Gran parte delle plastiche industriali più comunemente utilizzate non sono ancora ampiamente disponibili per le stampanti 3D, rendendo la stampa 3D inadatta a molte applicazioni.
Il PTFE (politetrafluoroetilene) è un materiale estremamente utile, utilizzato in molti prodotti di uso quotidiano.È molto idrofobo, nel senso che né l'acqua né le sostanze contenenti acqua lo bagnano, quindi viene utilizzato nell'abbigliamento outdoor.Ha anche uno dei coefficienti di attrito più bassi di qualsiasi solido.È l'unica superficie su cui un geco non può attaccarsi.Questa proprietà lo rende perfetto per i rivestimenti antiaderenti per bakeware.Anche i batteri e altri microbi hanno difficoltà ad aderire al materiale, rendendolo un'ottima opzione per varie applicazioni ospedaliere, come i cateteri.
Anche altri fluoropolimeri sono ampiamente utilizzati nell’industria petrolifera e del gas, chimica, automobilistica e aerospaziale, ed è possibile che la stessa tecnologia di stampa 3D possa essere applicata anche a loro.Questa svolta rende possibile la stampa 3D di una classe di materiali completamente nuova, che influenzerà molti settori.
Normalmente, le parti realizzate in PTFE e altri fluoropolimeri vengono prodotte utilizzando costose tecniche di lavorazione tradizionali, che in genere creano molti rifiuti.È anche difficile creare strutture molto complesse.Stampa 3Dha il potenziale per offrire una produzione più sostenibile e una più ampia varietà di design.La svolta sta già aprendo la strada ad applicazioni precedentemente impossibili.
I polimeri fluorurati, noti anche come fluoropolimeri, potrebbero non essere affascinanti come i diamanti, ma sono un materiale integrante in numerosi processi di produzione.Le plastiche a base di fluorocarburi si distinguono per la loro durevolezza ad alte prestazioni e resistenza agli agenti chimici aggressivi e alle alte temperature.Utilizzati in tutto, dalle applicazioni aerospaziali e di difesa alle superfici di cottura antiaderenti, i fluoropolimeri sono ovunque, tranne che nelle stampanti 3D.
Ciò potrebbe presto cambiare, tuttavia, poiché la società di sviluppo prodotto 3M ha depositato un brevetto per un nuovo tipo di tecnologia di stampa 3D che consentirebbe la produzione additiva di polimeri completamente fluorurati.La tecnologia consentirà di produrre strutture complesse in modo rapido ed economico, mentre le stesse parti sarebbero spesso proibitive da produrre con altre tecniche di produzione.
Sebbene esistano numerose varietà di polimeri fluorurati, forse quello che trarrà maggiori benefici dalla stampa 3D è il politetrafluoroetilene o PTFE, più comunemente noto come polimero.Il PTFE, che viene spesso utilizzato in applicazioni quali sigillature e rivestimenti, genera molti scarti nella produzione.La stampa 3D – cosa che 3M sarà la prima a fare – ridurrà significativamente questi sprechi.Inoltre, le aziende che trarranno vantaggio dal processo saranno in grado di produrre complesse strutture polimeriche multicomponente in un unico pezzo invece di dover stampare e assemblare più parti.
Orario di pubblicazione: 07-marzo-2019