Il PTFE è un polimero termoplastico, che a temperatura ambiente si presenta come un solido bianco, con una densità di circa 2200 kg/m3.Mantiene un'elevata resistenza, tenacità e autolubrificazione a basse temperature fino a 5 K (−268,15 ° C; −450,67 ° F) e una buona flessibilità a temperature superiori a 194 K (−79 ° C; −110 ° F).Il PTFE trae le sue proprietà dall'effetto aggregato dei legami carbonio-fluoro, come tutti i fluorocarburi.Le uniche sostanze chimiche note per influenzare questi legami carbonio-fluoro sono metalli altamente reattivi come i metalli alcalini e, a temperature più elevate, anche metalli come alluminio e magnesio e agenti fluoruranti come il difluoruro di xeno e il fluoruro di cobalto (III).
Il coefficiente di attrito della plastica viene solitamente misurato rispetto all'acciaio lucidato.Il coefficiente di attrito del PTFE è compreso tra 0,05 e 0,10, ovvero il terzo più basso tra tutti i materiali solidi conosciuti.La resistenza del PTFE alle forze di van der Waals fa sì che sia l'unica superficie conosciuta a cui un geco non può attaccarsi. Infatti, il PTFE può essere utilizzato per impedire agli insetti di arrampicarsi sulle superfici verniciate con il materiale.Il PTFE è così scivoloso che gli insetti non riescono ad afferrarlo e tendono a cadere.
A causa della sua inerzia chimica, il PTFE non può essere reticolato come un elastomero.Pertanto non ha “memoria” ed è soggetto a creep.Grazie alle sue proprietà chimiche e termiche superiori, il PTFE viene spesso utilizzato come materiale per guarnizioni in settori che richiedono resistenza ad agenti chimici aggressivi come quelli farmaceutici o di lavorazione chimica.Tuttavia, a causa della propensione allo scorrimento viscoso, la prestazione a lungo termine di tali guarnizioni è peggiore rispetto a quella degli elastomeri che presentano livelli di scorrimento viscoso pari a zero o quasi zero.
La lavorazione del PTFE può essere difficile e costosa, poiché l'elevata temperatura di fusione, 327 °C (621 °F), è superiore alla temperatura di decomposizione iniziale, 200 °C (392 °F).Anche quando fuso, il PTFE non scorre, ma si comporta invece come un gel a causa dell'assenza di fase cristallina e dell'elevata viscosità del fuso.
Alcune parti in PTFE sono realizzate mediante stampaggio a freddo, una forma di stampaggio a compressione.Qui, il PTFE in polvere fine viene forzato in uno stampo ad alta pressione.Dopo un periodo di sedimentazione, che può durare da pochi minuti a giorni, lo stampo viene riscaldato a una temperatura compresa tra 360 e 380 gradi Celsius, consentendo alle particelle fini di fondersi in un'unica massa.
Orario di pubblicazione: 18 giugno 2020