L'acido perfluoroottanoico (PFOA) (perfluoroottanoato di base coniugata), noto anche come C8, è un acido carbossilico perfluorurato sintetico e un fluorotensioattivo.Un'applicazione industriale è come tensioattivo nella polimerizzazione in emulsione di fluoropolimeri.È stato utilizzato nella produzione di beni di consumo importanti come il politetrafluoroetilene (commercialmente noto come polimero).Il PFOA è stato prodotto dagli anni ’40 in quantità industriali.Si forma anche dalla degradazione di precursori come alcuni fluorotelomeri.
Il PTFE è in uso commerciale dagli anni '40.Ha un'ampia varietà di usi perché è estremamente stabile (non reagisce con altri prodotti chimici) e può fornire una superficie quasi priva di attrito.La maggior parte delle persone lo conosce come superficie di rivestimento antiaderente per pentole e altre pentole.Viene utilizzato anche in molti altri prodotti, come le protezioni per tessuti.
L'acido perfluoroottanoico (PFOA), noto anche come C8, è un'altra sostanza chimica prodotta dall'uomo.Viene utilizzato nel processo di produzione di polimeri e sostanze chimiche simili (noti come fluorotelomeri), sebbene venga bruciato durante il processo e non sia presente in quantità significative nei prodotti finali.
Il PFOA può potenzialmente rappresentare un problema per la salute perché può rimanere nell’ambiente e nel corpo umano per lunghi periodi di tempo.Gli studi hanno scoperto che è presente in tutto il mondo a livelli molto bassi nel sangue di quasi tutti.Livelli ematici più elevati sono stati riscontrati nei residenti delle comunità in cui le riserve idriche locali sono state contaminate dal PFOA.Le persone esposte al PFOA sul posto di lavoro possono avere livelli molte volte più alti.
Il PFOA e alcuni composti simili possono essere trovati a bassi livelli in alcuni alimenti, nell’acqua potabile e nella polvere domestica.Sebbene i livelli di PFOA nell’acqua potabile siano generalmente bassi, possono essere più elevati in alcune aree, come vicino agli impianti chimici che utilizzano PFOA.
Le persone possono anche essere esposte al PFOA dalla sciolina da sci o da tessuti e moquette trattati per resistere alle macchie.Le pentole antiaderenti non rappresentano una fonte significativa di esposizione al PFOA.
Molti studi negli ultimi anni hanno esaminato la possibilità che il PFOA causi il cancro.I ricercatori utilizzano 2 tipi principali di studi per cercare di capire se una tale sostanza potrebbe causare il cancro.
Studi in laboratorio
Negli studi condotti in laboratorio, gli animali vengono esposti a una sostanza (spesso in dosi molto elevate) per vedere se causa tumori o altri problemi di salute.I ricercatori potrebbero anche esporre cellule umane in una capsula da laboratorio alla sostanza per vedere se causa i tipi di cambiamenti osservati nelle cellule tumorali.
Studi su animali da laboratorio hanno scoperto che l’esposizione al PFOA aumenta il rischio di alcuni tumori del fegato, dei testicoli, delle ghiandole mammarie (seno) e del pancreas in questi animali.In generale, studi ben condotti sugli animali fanno un buon lavoro nel prevedere quali esposizioni causano il cancro nelle persone.Ma non è chiaro se il modo in cui questa sostanza chimica influisce sul rischio di cancro negli animali sarebbe lo stesso negli esseri umani.
Studi sugli esseri umani
Alcuni tipi di studi esaminano i tassi di cancro in diversi gruppi di persone.Questi studi potrebbero confrontare il tasso di cancro in un gruppo esposto a una sostanza con il tasso di cancro in un gruppo non esposto ad essa, o confrontarlo con il tasso di cancro nella popolazione generale.Ma a volte può essere difficile sapere cosa significano i risultati di questo tipo di studi, perché molti altri fattori potrebbero influenzare i risultati.
Gli studi hanno esaminato le persone esposte al PFOA che vivevano vicino o lavoravano in impianti chimici.Alcuni di questi studi hanno suggerito un aumento del rischio di cancro ai testicoli con una maggiore esposizione al PFOA.Gli studi hanno anche suggerito possibili collegamenti con il cancro del rene e con il cancro della tiroide, ma gli aumenti del rischio sono stati piccoli e potrebbero essere dovuti al caso.
Altri studi hanno suggerito possibili collegamenti con altri tumori, tra cui il cancro alla prostata, alla vescica e alle ovaie.Ma non tutti gli studi hanno trovato tali collegamenti e sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire questi risultati.
Orario di pubblicazione: 02 novembre 2017