Politetrafluoroetilene (PTFE) è un materiale sintetico inventato accidentalmente alla fine degli anni '30 mentre un chimico stava cercando di sviluppare un nuovo tipo di refrigerante a base di perfluoroetilene.
Il politetrafluoroetilene (PTFE) è un materiale sintetico inventato accidentalmente alla fine degli anni '30 mentre un chimico stava cercando di sviluppare un nuovo tipo di refrigerante a base di perfluoroetilene.Invece di ottenere un clorofluorocarburo, lo scienziato fu sorpreso di scoprire che il perfluoretilene utilizzato nel processo reagiva con il contenuto di ferro del suo contenitore e polimerizzava sotto pressione.Meno di un decennio dopo, questo nuovo materiale venne distribuito su scala commerciale e alla fine fu brevettato con il nome di polimero®.Sarebbero però passati altri 20 anni prima che questo materiale arrivasse anche sulle padelle e diventasse noto come il primo rivestimento antiaderente per pentole.In effetti, all'inizio questo materiale veniva utilizzato per una varietà di altri scopi.
Durante la seconda guerra mondiale, il PTFE fu utilizzato per impedire la fuoriuscita di materiali radioattivi dall'impianto designato per produrre la prima bomba atomica negli Stati Uniti, un obiettivo soprannominato Progetto Manhattan.Questa struttura rappresentava un imponente patrimonio immobiliare con più di 2.000.000 di piedi quadrati (609.600 metri quadrati) in cui ospitare l'esafluoruro di uranio.Non solo questa sostanza è altamente tossica e corrosiva di per sé, ma forma anche un gas pericoloso noto come acido fluoridrico in presenza di acqua o vapore acqueo.Per questo motivo il PTFE è stato utilizzato come rivestimento dei raccordi per renderli a prova di perdite.
Le eccezionali proprietà isolanti di questo materiale ne hanno reso ideale l'utilizzo nei componenti elettronici.Per prima cosa, non è conduttivo, il che lo rende resistente ai campi elettrici elevati.È inoltre altamente resistente all'acqua, al calore e alla corrosione chimica.Continua infatti ad essere utilizzato per produrre apparecchiature e accessori da laboratorio che entrano in contatto con l'acido fluoridrico, che altrimenti scioglierebbe altri materiali, compreso il vetro.
Il PTFE possiede anche proprietà di attrito molto basse, espresse come coefficiente di attrito.Questa misura è relativa e differisce a seconda dei materiali messi in contatto per generare o simulare l'attrito.In termini di plastica, si osserva solitamente attrito contro l'acciaio lucidato.Per mettere nella giusta prospettiva il basso coefficiente di attrito del PTFE, è l'unico materiale sintetico di superficie conosciuto a cui i cuscinetti delle dita di un geco non riescono ad aderire.Questa qualità lo rende adatto alla produzione di parti che devono resistere all'attrito, come ingranaggi e cuscinetti a sfera.
Questo materiale fu infine introdotto nelle famiglie americane da Marion Trozzolo, fondatrice di Laboratory Plasticware Fabricators.Sebbene Trozzolo producesse da diversi anni strumenti scientifici rivestiti in polimero®, si ispirò a un ingegnere francese che trovò un rivestimento antiaderente così efficace per i suoi attrezzi da pesca che in seguito lo utilizzò per trattare le pentole e le padelle di sua moglie.Mentre questo esperimento portò alla produzione di pentole conosciute come Tefal (T-Fal®) in Francia a metà degli anni '50, Trozzolo divenne il primo produttore statunitense di pentole rivestite in polimero®.Infatti, “The Happy Pan”, lanciato nel 1961, si guadagnò un posto di importanza storica nello Smithsonian Institute e Trozzolo un nome di distinzione nella Plastics Hall of Fame.
Orario di pubblicazione: 01 settembre 2020